De hittegolven in Zuid-Europa drijven toeristen steeds vaker noordwaarts. In deze trend van de zogeheten coolcation – vakanties naar koelere bestemmingen – duikt Nederland prominent op als aantrekkelijk alternatief. Niet alleen reizigers, maar ook buitenlandse investeerders hebben deze verschuiving inmiddels omarmd. Voor recreatieondernemers biedt dit een uitgelezen kans om te groeien en zich opnieuw te positioneren.
Vakantiegedrag verschuift snel
Uit een recente survey van de European Travel Commission (ETC) blijkt dat 76% van de Europese reizigers hun vakantiekeuze afstemt op klimaatverandering. Een aanzienlijk deel mijdt daarbij actief extreem warme gebieden. De ETC rapporteert ook een daling van 8% in de belangstelling voor Zuid-Europese bestemmingen, terwijl koele bestemmingen in Noord- en Midden-Europa juist stijgende populariteit kennen.
Dezelfde trend blijkt ook uit cijfers voor 2025: het aantal internationale aankomsten in Europa steeg met 4,9% ten opzichte van het jaar ervoor, met name in het voor- en naseizoen. Die groei komt dus niet alleen in de zomer, maar juist in de rustiger periodes – perfect voor ondernemers die hun seizoen willen verlengen (ETC, Q1 2025).
Nederland wordt coolcation-bestemming
Met zijn gematigde zomers, waterrijke gebieden en goede infrastructuur blijkt Nederland een aantrekkelijke optie voor toeristen die de hitte willen vermijden. Regio’s als Friesland, de Veluwe, het Rivierengebied en de Hollandse kust noteren een merkbare stijging in boekingen, niet alleen van Nederlanders, maar ook van toeristen uit Duitsland, België, het Verenigd Koninkrijk en zelfs Zuid-Europa.
Buitenlandse investeerders stappen in
Ook investeerders spelen in op deze klimaatgedreven trend. In 2024 werd in Nederland meer dan € 420 miljoengeïnvesteerd in toeristisch vastgoed – een stijging van 65% ten opzichte van 2023. Daarbij gaat het om hotels, vakantieparken en luxe verblijfsconcepten. Enkele opvallende ontwikkelingen:
-
Veluwe en Noord-Holland: aankoop van campings en recreatieparken door Scandinavische en Duitse investeerders.
-
Zuid-Holland: transformaties van kantoorpanden tot hotels, vaak gericht op natuurtoerisme of duurzame verblijfsvormen.
-
Friese merengebied: toename van ‘second home’-projecten, mede door buitenlandse kopers die inspelen op langere verblijven in koelere regio’s.
Volgens CBRE wordt de markt voor hotel- en verblijfsaccommodaties in Nederland steeds krapper, met name in groene en watergebonden regio’s. Gemeenten geven slechts beperkt nieuwe vergunningen af, wat bestaande locaties waardevoller maakt.
Wat betekent dit voor jou als recreatieondernemer?
De combinatie van veranderend toerisme en investeringsdruk biedt kansen én uitdagingen. Drie concrete handvatten:
-
Investeer in comfort en verkoeling
Ook in Nederland stijgt de vraag naar comfort bij warm weer. Zorg voor natuurlijke schaduw, zwemwater, slimme ventilatie en klimaatbestendige voorzieningen.
-
Positioneer je als ‘coolcation’-locatie
Benoem in je marketing jouw ligging in de natuur, de rust, het water en het mildere klimaat. Dit sluit aan op het nieuwe bewustzijn van toeristen: veilig, ontspannen en koel op vakantie.
-
Wees aantrekkelijk voor partnerschappen of overname
Heb je uitbreidingsplannen of wil je je bedrijf op termijn verkopen? Zorg dan dat je cijfers op orde zijn en denk na over schaalbare concepten. De investeringsmarkt is rijp voor innovatieve, duurzame bedrijven in de recreatiesector.
Feiten op een rij:
-
76% van Europese reizigers past vakantiekeuze aan op klimaatverandering (ETC)
-
8% minder interesse in Zuid-Europa
-
+4,9% internationale aankomsten in Europa (Q1 2025)
-
€ 420 miljoen aan toeristische investeringen in Nederland (CBRE)
Conclusie
De opkomst van coolcations is meer dan een tijdelijke trend. Europese toeristen veranderen structureel van gedrag, gestuurd door klimaatbewustzijn en gezondheid. Voor Nederlandse recreatieondernemers biedt dit een unieke kans: speel in op deze behoefte aan comfort, natuur en mild weer. En terwijl buitenlandse investeerders hun slag slaan, kun jij als ondernemer jouw plek in deze nieuwe toerismedynamiek veiligstellen – of juist verzilveren.
