Europa-Park Benelux: tien jaar groei en innovatie
Interview met Henk Groenen – april 2025
Europa-Park, het grootste attractiepark van Duitsland, viert in 2025 zijn 50-jarig jubileum. Henk Groenen, marketing- en communicatiemanager van Europa-Park Benelux, blikt terug op tien jaar groei en vernieuwing binnen de Benelux-markt. Dit interview is verrijkt met actuele nieuwsfeiten, onderzoeksresultaten en jubileuminformatie over Europa-Park, om een compleet beeld te geven van de dynamiek, economische impact en toekomstvisie van het resort.
Sterke groei uit de Benelux
Sinds 2015 is het aantal bezoekers uit Nederland en België verdubbeld. Van 100.000 gasten in 2012 groeide het aandeel naar 3 à 4% van de ruim 6 miljoen bezoekers in 2022. “Toen ik begon had 5% van de Nederlanders van ons gehoord; nu is dat 50%,” aldus Henk Groenen. Door intensieve marketing en hoge gasttevredenheid keert 80% van de bezoekers binnen drie jaar terug.
Digitalisering ondersteunt de beleving
Europa-Park zet technologie slim in, zonder de fysieke parkervaring te vervangen. “Authenticiteit blijft leidend,” zegt Groenen. Innovaties zoals VirtualLine, self-service bestelzuilen en digitale hotelincheck dragen bij aan gemak, maar persoonlijke service blijft essentieel. Kunstmatige intelligentie wordt toegepast voor marketing en crowd management, maar altijd ondersteunend: “De menselijke maat moet voorop blijven staan.”
Prijsstrategie en mond-tot-mondreclame
Europa-Park hanteert een eerlijke prijsstrategie, zonder stuntaanbiedingen. “Iedereen betaalt dezelfde prijs; dat straalt betrouwbaarheid uit,” aldus Groenen. Tevreden bezoekers zorgen voor natuurlijke groei via mond-tot-mondreclame en social media. Het park faciliteert ambassadeurs met sharebare content en exclusieve voordelen.
Evenementen en seizoensactiviteiten
Halloween en Winterwonderland zijn uitgegroeid tot belangrijke hoogtepunten. In 2025 viert Europa-Park zijn 50-jarig jubileum met een feestprogramma onder het motto “Feesten onder de sterren”. Hoogtepunten zijn onder meer de première van de animatiefilm Grand Prix of Europe, de nieuwe interactieve attractie GRAND PRIX EDventure, vernieuwde VR-avonturen in YULLBE, een nieuwe stuntshow De Legende van Zorro, en twee zomeravonden waarop het park tot middernacht openblijft. Ook culinair worden bezoekers verrast met nieuwe eetconcepten en innovaties bij Eatrenalin.
Duurzaamheid, inclusiviteit en economische impact
Duurzaamheid is een speerpunt: een groot zonnepark levert sinds 2024 voldoende energie om het resort in de zomermaanden volledig op zonnestroom te laten draaien. Inclusiviteit krijgt vorm via toegankelijke attracties en sociale initiatieven zoals het Kleine Helden huis. Een studie van de Universiteit van St. Gallen toont aan dat het resort jaarlijks 896 miljoen euro aan omzet genereert in Baden-Württemberg, waarvan 647 miljoen euro direct in de regio Ortenau-Emmendingen. Europa-Park zorgt voor 6.100 banen in de omgeving en draagt jaarlijks 194 miljoen euro aan belastinginkomsten bij. Eigenaar Roland Mack benadrukt: “Onze investeringen en regionale focus zorgen voor duurzame groei aan beide zijden van de Rijn.”
Unieke belevingen: Rulantica en Eatrenalin
Met waterpark Rulantica en het hightech-restaurant Eatrenalin heeft Europa-Park zich verder onderscheiden. Rulantica wordt dit jaar uitgebreid met onder meer een groot buitenzwembad en nieuwe ontspanningsmogelijkheden. Eatrenalin introduceert een volledig vernieuwde culinaire ervaring onder leiding van chef-kok Alexander Mayer. “Beleving staat centraal, en we blijven investeren in bijzondere ervaringen,” aldus Groenen.
Van tussenstop naar vakantiebestemming
Europa-Park is getransformeerd van tussenstop tot volwaardige vakantiebestemming, met zes themahotels en het Camp Resort, dat onder de naam Silver Lake City verder wordt uitgebreid. De gemiddelde verblijfsduur stijgt, mede dankzij het uitgebreide aanbod aan attracties, shows en ontspanning. “Voor iedere generatie is er iets te beleven. Een verblijf van meerdere dagen is de norm geworden,” aldus Groenen.
Innovaties als kernwaarde
Europa-Park blijft koploper in technologische innovaties. Virtual Reality, free roaming VR (YULLBE), slimme apps en cashless betalingen versterken de beleving. AI ondersteunt de gastvrijheid, zonder de menselijke touch te verliezen. “We volgen trends op de voet, maar de gastbeleving staat altijd centraal.”
Toekomstvisie
In dit jubileumjaar 2025 viert Europa-Park niet alleen zijn rijke geschiedenis, maar zet het ook de koers uit naar de toekomst. Met uitbreidingen in Rulantica, de komst van het nieuwe Europese themagebied Monaco in 2026 en voortdurende investeringen in duurzaamheid en beleving, blijft Europa-Park aantrekkelijk voor de Benelux-markt. “We investeren continu om onze gasten steeds weer te verrassen en te verwonderen,” besluit Henk Groenen.
