Appeltern bruist: van vliegtuigromp tot vakantieparadijs
Appeltern – Waar in 1954 nog een oude vliegtuigromp dienst deed als slaapplaats voor de eerste kampeerders, ligt nu een bruisende toeristische bestemming met alles erop en eraan. Moeke Mooren, restaurant KOECK en het nieuwe Strand Goud vormen samen een levendig recreatiecluster dat al drie generaties lang wordt gebouwd met visie, lef en liefde voor het buitengebied.
Van boerencamping tot toeristische hotspot
Het verhaal begint bij Arnold van Gruijthuijsen, die in 1954 de eerste gasten ontving op camping De Oude Maas. Zijn zoon Jos, geboren in 1946, ging in 1964 fulltime aan de slag en breidde het bedrijf uit met roeibootverhuur en een snackbar. Samen met zijn vrouw Corrie opende hij in 1974 discotheek De Stoep – jarenlang dé uitgaansplek van de regio.
In 1984 volgde de exploitatie van camping De Maasterp op het schiereiland tegenover Moeke Mooren. In 1989 opende het echtpaar Partycentrum Moeke Mooren en werd de oorspronkelijke camping hernoemd tot Camping Moeke Mooren. Discotheek De Stoep sloot in 1994 haar deuren, maar keerde in 2015 terug als Logement De Stoep – een vakantiehuis en vergaderlocatie voor groepen.
In 1995 kwam rondvaartboot De Sluizer erbij, waarmee dagelijks tochten over de Maas werden aangeboden. In 2000 traden kinderen Joep en Manon toe tot het familiebedrijf, dat sindsdien voortdurend bleef groeien.
Slimme stappen in vastgoed en recreatie
In 2016 werd de exploitatie van Camping De Maasterp geruild voor Camping Het Molenstrand – pal naast Moeke Mooren – én restaurant De Korenmolen. Daarop volgden twee B&B-kamers. In 2017 werd danscafé De Blauwe Sluis omgebouwd tot vier escaperooms en een aantal appartementen voor langdurig verblijf.
Na het overlijden van Jos in 2019 en de coronacrisis in 2020, kwam de bedrijfsvoering zwaar onder druk te staan. In mei 2021 trad Jirri Sisniaiski aan als nieuwe algemeen directeur. Onder zijn leiding werd ingezet op professionalisering, digitalisering en schaalbare gastvrijheidsconcepten.
Restaurant KOECK: pannenkoeken met een twist
In november 2024 heropende De Korenmolen als restaurant KOECK: een eigentijdse, gezinsvriendelijke horecaplek met een open keuken, warm interieur en een B&B-suite op locatie. De omzet per vierkante meter is hoog dankzij de combinatie van horeca, logies en evenementen. KOECK is inmiddels een vaste waarde in het Maas- en Waallandschap en trekt zowel locals als toeristen.
Strand Goud en elektrisch varen: zomers én duurzaam
In de zomer van 2025 opent Strand Goud, direct naast Moeke Mooren. Deze nieuwe plek richt zich op informele waterrecreatie, met een klein strand, lichte horeca en volop ruimte voor gezinnen. Tegelijkertijd wordt het vaaraanbod verduurzaamd. De bekende De Sluizer werd in 2024 verkocht en vervangen door een vloot elektrische sloepen, fluisterboten en een salonboot voor 60 personen. De arrangementen – varen, eten, overnachten – zijn slim opgebouwd en zorgen voor maximale besteding per bezoeker.
Van vaste standplaatsen naar flexibele luxe
Vanaf 2026 wordt Camping Moeke Mooren volledig herontwikkeld tot een luxe vakantiepark. De plannen omvatten glamping-accommodaties, camperplaatsen, lodges en compacte designchalets. Daarbij staat landschappelijke integratie voorop. De nieuwe opzet speelt in op trends als kort verblijf, natuurbeleving en comfort.
Appeltern als voorbeeld voor de sector
De locatie in Appeltern is niet zomaar een succes, maar het resultaat van ruim 70 jaar pionieren, samenwerken en meebewegen met de markt. Het toeristisch concept is robuust, flexibel en rendabel. De kracht zit in het combineren van historie met innovatie – van een camping met vliegtuigromp naar een toekomstbestendig vakantiecluster met allure.
Waarom Appeltern werkt:
– Strategische ligging aan water, routes en natuur
– Combinatie van erfgoed, innovatie en gastvrijheid
– Slimme spreiding in aanbod en seizoenen
– Actieve samenwerking met gemeente West Maas en Waal
– Één merk, één beleving, drie generaties ondernemers
